各位观众朋友，今天咱们得把掌声送给一个最近“觉醒”的大个子——德安德烈·艾顿。而夸他的人，是他的前队友、前NBA后卫雷蒙德·费尔顿。
费尔顿最近在节目里谈到艾顿时，用了一个非常形象的词：“猛兽”。他说：
“艾顿近期在篮板球方面如猛兽一般，他完全统治了内线。”
咱们先看看艾顿最近到底有多“猛”。
过去10场比赛，艾顿场均13.2个篮板，其中4.1个是前场篮板。这个数据，放在全联盟能排进前三。他在内线的存在感，已经不是“吃饼中锋”能概括的，而是真正的“篮板霸主”。
对火箭那场卡位战，他抢下17个篮板，其中7个前场篮板，直接把火箭的内线冲得七零八落。对掘金那场，他在约基奇头上抢下14个篮板，让三届MVP一整晚都不舒服。
费尔顿说的“统治内线”，不是夸张，是事实。
要知道，就在几个月前，艾顿还被贴上了“软蛋”的标签。他自己那句“他们想把我打造成卡佩拉”，更是引发了全网群嘲。
但最近这段时间，艾顿变了。
他不再抱怨角色，不再纠结“我是谁”，而是老老实实做起了自己最该做的事——抢篮板、护筐、吃饼。他的进攻端还是那些简单的活儿：挡拆顺下、二次进攻、空接暴扣。但他的防守端，已经不再是那个被人一步过掉的“漏洞”了。
帕金斯之前说杜伦是“更具对抗的卡佩拉”，现在这句话，或许也可以用在艾顿身上。他正在用一场场的篮板球，把自己从“软蛋”变成“猛兽”。
费尔顿是艾顿在太阳时期的队友，两人一起打过球，一起训练过，对彼此的能力最清楚。他说艾顿“如猛兽一般”，不是客套，是发自内心的认可。
他知道艾顿的天赋有多高——2米13的身高，2米27的臂展，能跑能跳，手感柔和。他也知道艾顿过去的问题出在哪——心态、专注度、对自己角色的认知。现在看到艾顿终于把天赋用在了对的地方，他比谁都高兴。
艾顿最近的变化，不只是数据上的提升，更是心态上的成熟。
过去，他在场上总想证明自己“能做更多事”，结果反而做不好最基本的活儿。现在，他接受了“蓝领中锋”的角色，反而打出了生涯最好的篮板表现。这种转变，说明他终于想明白了：在这个联盟里，能把自己的角色做到极致的人，照样能拿大合同，照样能赢得尊重。
他的防守端也在进步。换防的速度快了，护筐的时机准了，协防的意愿强了。虽然还达不到戈贝尔、阿德巴约那个级别，但已经不再是“被人追着打”的弱点了。
费尔顿说艾顿“如猛兽一般”，是对他最近表现的肯定。但艾顿自己肯定知道，这只是一个开始。
季后赛才是真正的考验。在那种强度下，他还能不能抢下这么多篮板？还能不能顶住对手的冲击？还能不能保持现在的专注度？
这些问题，需要他自己在场上回答。但至少现在，他已经证明了自己能做到。
猛兽，才刚刚觉醒。季后赛，才是真正的舞台。